金属材料在雕塑中被广泛运用也是因金属有着极强的可塑性特点,可切、焊、铸、锻,对其进行“敲打”、“铸造”等形成各种形状,也可镶嵌、打磨、’抛光、镀金、上色等进行装饰,极大丰富了雕塑的造型样式。目前运用最广泛的主要有铜、铁、钢、铝及合金材料。它们有着相似的性能,所以成型与制作方法基本相同,主要有:铸造、锻造、焊接、铆接以及切割等方法。
铸铜雕塑工艺是一种古老的成型工艺之一,其成型过程首先是以可塑性材料,如粘土、石蜡等,进行原型塑造,并把原型翻制成模型,然后再把高温烧好的金属液浇入翻制好的模型中,待冷却凝固后移除模型即可。根据其翻制模型材料的不同,其工艺程序也不同。常用的工艺手法为失蜡铸造法。失蜡铸造法首先用石蜡或者蜂蜡进行造型,然后在其表面上反复涂上特制的耐火材料(石膏、泥浆等),直到所需厚度为止,待干固后,将其用高温烘烤,待里面的蜡液受热后完全流出,就成了空心外壳;再把高温融化的金属液浇入空壳内,待冷却凝固成型后,将外壳层去掉完成。
锻造工艺也是现代雕塑加工厂常用的工艺手法,其先是在金属片上绘制好形状,然后依照形状通过捶打、敲击、锻造来改变金属材料原有形状形成所需的立体造型,这是利用金属具有拉伸膨胀的属性特点。根据雕塑造型的大小及复杂程度,可以分块锻造,然后把它们焊接、打磨成一件完整作品。
焊接与铆接工艺,主要是对现代金属雕塑中的造型元素进行焊接.或者通过铆钉把创门连结成一个整体。这些造型元素是以金属材料构成,或者是金属与其他材料的综合。